GACETA DE LA SOLANA 299 MARZO-ABRIL 2023

Gaceta de La Solana 60 Caminar y contar H ubo un tiempo en el que nos mandaban a hacer recados, que era casi como mandar- nos a paseo; estábamos en pleno juego de bolas, chapas o tirándonos piedras, y una voz, casi siempre de una madre, tierna y lo más importante, nos llegaba con el deseo inmenso de que nos nece- sitaba ya. Salíamos a escape, y ellas, las niñas, igual, claro. Ahí quedaba la pelo- ta, la comba, el aro… O nos los llevába- mos a la tienda, sin problemas. A veces nos apuntaban en un papelito el pedido si se juntaban fideos con harina, azúcar o bacalao; otras, el recado era más fácil, pero pesaba un poco más y encima ca- lentaba. Tocaba visita a la droguería a por unos litros de petróleo, o a la señora que vendía carbón en su cuarto oscuro y calentico. Y picón para el brasero. La recordamos como si fuera ayer. Otro sitio muy animado eran las ho- jalaterías, y hubo varias en La Solana. Nuestro amigo Pablo, de Calzada de Calatrava y de la “mili”, nos decía que no tenían ninguna, pero que iba con frecuencia un hojalatero ambulante y les arreglaba todo lo que le sacaban a la calle. ¡Bravo por aquellos buenos ar- tesanos caminantes, con sus bártulos a cuestas pueblo a pueblo! No sabemos si Alejo Santisteban Campayo, uno de los que tanto trabajaron en su taller más o menos pequeño, pero que cabía de todo, sea de los más antiguos… Da igual, está entre ellos y creemos recordar que conocimos a todos, y que estén bien los que, ya retirados, disfrutan de una vida tranquila, más familiar y hasta como dice Alejo, “aún dando guerra” y recor- dando quizá en un cuartito o garaje de sus casas cómo conservan esas duras herramientas y son capaces todavía – manos fuertes, recias, casi mágicas– de ponerse a fabricar algún objeto de ador- no, o a arreglar un candil que siga alum- brando en las noches con poca luz… que ya no hay tantas. Cuenta Alejo, que es natural de So- rihuela del Guadalimar, Jaén, que tiene un castillo árabe y todo, que vinieron pronto a La Solana, previo paso por La Felguera asturiana, cerca de la indus- trial Langreo, donde pasó la infancia y vio a su padre trabajar lo suyo en una empresa y también como fontanero, ofi- cio que luego aprendería él. Y regreso a La Solana, con el buen recuerdo de la casita con el hórreo al lado, buenos vecinos, y la pequeña gran iglesia romá- nica de San Esteban. ¡Ah! y su escuela y su maestro que le enseñó al pequeño Alejo lo suficiente para… ponerse a tra- bajar, pues ya no cogería la enciclopedia aquella tan hermosa y completa de Ál- varez. Eligió la de la vida. Y padre e hijo con el abuelo que te- nía su “tallercillo” de hojalatería junto a la Plaza de la Villa, en calle de tien- das y juegos, esto porque había –y hay y restaurado hace poco– un gran arco que nos servía a la muchachada para imaginar, dar mil vueltas a la manzana, encontrarnos… Y, cómo no, asomarnos a ver al señor, luego tres, o dos y medio, en su tarea de arreglar cubos de zinc, sartenes, jarras del lavabo o cacerolas para cuando nos mandaran en casa a otro recado importante: “Acércate al hojalatero y que le ponga a la sartén una gota de estaño”. ¡Madres nuestras eran más resistentes que aquellos objetos! Y así íbamos comiendo y escribiendo tantas historias. A Alejo le “enristraron” un peto que a lo mejor se salía, pero se lo puso con 11 años. Sus padres le hicie- ron esa pregunta tan difícil que suelen hacer sobre los estudios y el trabajo, y el niño lo tuvo clarísimo. Y con dos maes- tros al lado, aún más. Ahí quedó toda una vida, desde los 11 hasta los 60, entre chapas, tijeras, martillos, cilindros… Y entre arreglos y fabricar alcuzas para el aceite, calderas para el agua (y bañarnos todos), pringueras, que los del campo saben mucho de ellas, o canalones de las casas, que hasta los domingos iban a echarles un vistazo. Y, en fin, como Ale- jo sabía mucho, la otra mitad de su vida la dedicó a la fontanería. ¡Saludos a la familia, y a disfrutar! Luis Miguel García de Mora Alejo, hojalatero de La Solana Alejo Santisteban, el tercero de una generación de hojalateros en La Solana, empezó de niño hasta tener su propio taller.